覚悟は伝わる。
飛来骨は確かにそう云った。

同時に、
われらは妖怪。　人と人との愛や情けはわからない、とも。






文字が刻まれた石の周りに草花が生い茂り、そよそよと風になびく。
座るわけでもなく、その前で佇んでいた影に警戒心を強めた。
「てめぇ、いったいそこで何してやがる。」
視線だけをこちらに向けたが、答える気配は無い。
「犬夜叉っ！」
かごめ達が走って来ると、視線はそちらへ移った。
「犬夜叉！急に走り出して・・・どうしたの？！」
「ここは・・・。」
「確か、犬夜叉の母君のお墓・・・。」

こんな所に用がある妖怪が居るとは思えない。
「答えやがれ！」
「煩いから、確かめたまで。それ以上の用など無い。」
「ほぅ。これはまた、美しい。」
「・・・法師様っ！」
背後でバシっと音がしたが、構わず鉄砕牙を引き抜いた。
「用が無ぇなら消えやがれ。」
「落ち着け、犬夜叉。この方は何もしていない。刀を向けるなど・・・。」
「うるせぇ。嫌な感じの妖怪に何言ったって無駄だろーが。」

鉄砕牙を向けると、わずかに表情が変わった。
「ほぅ。わらわを斬るか？」
「てめぇがそこからどかなきゃ、な！」
「・・・面白い。牙がわらわを傷付けるなら、斬るがよい。」
「犬夜叉！拘るのは解るが、今の状況ではお前が悪者だ！」
「黙ってろ！」
「犬夜叉っ！」
かごめが右腕を抱え、心配そうな目で見ている。

「・・・・。」
ザワザワと妖気で風向きが変わっていく。
「かごめ！放せ！」
「駄目！だってなんか…この妖怪、鉄砕牙を見て怒ったように見えたわよっ！お参りしてくれてたのかもしれないのに、あんたが怒らせたのよ？！」
「妖怪が墓参りなんかするわけねぇーだろっ！！」
妖気の渦が地から吹き上げて、妖怪が変化していった。
「・・・十六夜もいい教育をしたもんな、犬夜叉。」

「！！」
巨大な犬と化した妖怪は、そのまま去って行った。
「待ちやがれっ！！」
「犬夜叉。おすわり！」
ズーンと念珠に引き下ろされ、化け犬を追う事は出来なかった。
「あの妖怪はいったい・・・。」
珊瑚の声は、やけに遠くに聞こえた。





「ご母堂様。」
姿を確認すると、走り寄って来る従者に目もくれず通り過ぎる。
「まったく。余計な事を。」
「え？・・・えぇ？！」

朝靄の中、十六夜を見た。

・・・気まぐれに墓など確認したのが誤りだったか。
人の思いなど理解できぬ。
だが“母の想い”は解らぬでも無い。
半妖を按じたのか、牙を見せて殺生丸の事を伝えたかったのか。

「死者の思いなど、もっと解せぬわ。」

状況はだいたい判った。
腹を立てるほど気にもならぬ『無駄足』だったが・・・

「・・・ご母堂様？どうされました？」
「わらわに牙を向けるなど・・・。」
「・・・ご母堂様？」
「ちっ。あの牙もろとも消えてしまえばよい。」
「ごっ・・・ご母堂様？！ちょっ・・・え？えっ？！」



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鉄砕牙を向けられたら、ご母堂様の感情が揺れそうだなーと思っただけです＾＾；